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La politique monétaire face à la crise : enjeux de court terme et ancrage à long terme

Intervention de Benoît Cœuré, membre du directoire de la BCE,Journées de l’AFSE 2013 - La crise de l’Union economique et monétaire (UEM) : Enjeux théoriques et perspectives de politique économique,Université d’Orléans, 17 mai 2013

Mesdames, messieurs, chers collègues [1],

Je suis très heureux d’être parmi vous aujourd’hui.

À cette occasion, j’aimerais partager avec vous quelques réflexions sur une tension fondamentale au cœur de la politique monétaire :

  • Les résultats obtenus par une banque centrale en matière de stabilité macroéconomique dépendent de son engagement crédible en faveur de la stabilité des prix. Etablir et renforcer cette crédibilité suppose une réaction cohérente, transparente et prévisible aux chocs affectant l’économie.

  • Dans le même temps, les perturbations financières et macroéconomiques peuvent atteindre une ampleur et présenter une complexité telle que les relations structurelles sous-jacentes entre les principales variables économiques s’en trouvent modifiées. Les responsables de la politique monétaire font alors face au défi d’adapter temporairement leur stratégie à un nouvel environnement sans compromettre les résultats obtenus en matière de lutte contre l’inflation.

La crise actuelle fournit un exemple parlant d’une telle tension. Se manifestant initialement par une perte de confiance dans la solvabilité de certains établissements financiers, la crise a rapidement conduit à une dégradation généralisée de l’intermédiation financière privée. Le lien entre les impulsions de la politique monétaire et les agrégats économiques –la relation structurelle la plus pertinente pour les banques centrales – s’en est trouvé gravement affecté.

Face à ce nouvel environnement, les banques centrales du monde entier ont diversifié leur gamme d’instruments afin de compenser l’affaiblissement de leur influence sur l’économie. Les mesures qu’elles ont prises ont souvent contribué à stabiliser l’économie. Mais elles ont également soulevé un débat animé pour savoir où tracer la ligne qui sépare la lutte contre la crise d’un abandon généralisé des principes acceptés de la politique monétaire.

Je voudrais examiner ici la manière dont les banques centrales peuvent éliminer la tension entre l’ancrage des anticipations à long terme et la flexibilité nécessaire pour faire face aux enjeux de court terme. Je démontrerai que le succès réside dans l’instauration d’une hiérarchie claire entre les différents éléments d’une stratégie de politique monétaire. Ce faisant, je mettrai en évidence deux éléments distincts : l’ objectif et la conduite de la politique monétaire. L’ objectif d’une banque centrale doit demeurer la préoccupation majeure et le principe directeur de toute son action. Grâce à la crédibilité que lui confère un engagement ferme et pérenne envers cet objectif, la banque centrale peut adapter avec souplesse la conduite de la politique monétaire aux aléas macroéconomiques.

Comme je le montrerai, c’est la stratégie que la BCE a systématiquement adopté durant la crise.

Éléments d’une stratégie de politique monétaire

Au préalable, je décrirai brièvement la distinction entre les différents éléments d’une stratégie de politique monétaire.

Les objectifs de la politique monétaire sont les buts fondamentaux d’une banque centrale. Pour la plupart des banques centrales dans le monde, il s’agit d’abord de la stabilité des prix. Cet objectif est souvent complété par des préoccupations secondaires telles que la stabilisation de l’activité autour de sa tendance soutenable, ou encore la stabilité financière. Dans la pratique moderne de l’activité de banque centrale telle qu’elle s’est développée au lendemain des échecs de la politique macroéconomique des années 1970, nul ne doute que la stabilité des prix est un bon objectif à moyen terme pour la politique monétaire. La stabilisation de l’activité économique ou la stabilité financière ont souvent un statut différent. Ces objectifs sont secondaires dans la mesure où ils concernent davantage la trajectoire vers l’objectif à moyen terme – une trajectoire qui doit minimiser les fluctuations indues – que l’ objectif à moyen terme, qui demeure la stabilité des prix.

Ceci étant dit, quand elles pilotent l’économie vers son état stationnaire, les banques centrales accordent des priorités différentes à ces objectifs secondaires. Aux États-Unis, par exemple, le Système fédéral de réserve a un double mandat : un niveau d’emploi aussi élevé que possible et le maintien de la stabilité des prix. À l’inverse, le Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne précise clairement que la stabilité des prix est l’objectif principal assigné à l’Eurosystème. Je reviendrai plus tard sur cette différence entre l’Eurosystème et le Système fédéral de réserve.

La conduite de la politique monétaire se réfère aux modalités de l’action d’une banque centrale en vue d’atteindre son objectif. Elle comporte habituellement le suivi systématique d’indicateurs spécifiques ou d’agrégats macroéconomiques qui servent à la banque centrale de points de repère vers son objectif final. Ces agrégats doivent avoir une relation empirique étroite avec les variables qui décrivent les objectifs finaux de politique monétaire. Ce sont, par exemple, des agrégats monétaires larges ou des taux d’intérêt de marché. En outre, dans le cadre de la conduite de la politique monétaire, une banque centrale utilise certains instruments pour piloter les conditions financières qu’elle contrôle directement. Il s’agit des réserves obligatoires, de la base monétaire et des taux d’intérêt directeurs auxquels la banque centrale fournit des liquidités aux opérateurs de marché.

Les modifications apportées à la stratégie monétaire ont des implications très différentes, selon qu’elles concernent l’une ou l’autre de ces deux composantes, à savoir les objectifs ou la conduite de la politique monétaire. En pratique, il est plus difficile de changer les objectifs, qui sont en général inscrits dans la loi. En revanche, la conduite de la politique est largement entre les mains de la banque centrale concernée.

Dans la zone euro, par exemple, l’objectif de stabilité des prix est d’ordre constitutionnel, étant explicitement énoncé à l’article 127, paragraphe 1, du Traité. Parallèlement, le cadre institutionnel laisse l’Eurosystème libre de calibrer ses décisions de politique monétaire pour assurer son objectif de stabilité des prix. Il existe une exception à ce principe général, j’y reviendrai dans quelques instants.

Les interactions entre la conduite de la politique monétaire et ses objectifs

Le succès d’une stratégie de politique monétaire dépend de l’interaction entre ces éléments : une banque centrale peut adapter la conduite de sa politique monétaire à des défis spécifiques avec d’autant plus de souplesse que son engagement envers son objectif est crédible.

À cela deux raisons. En premier lieu, si l’objectif de la banque centrale ancre solidement les anticipations, les « innovations » à court terme dans la conduite de la politique monétaire n’inciteront pas les intervenants de marché à réévaluer fondamentalement leur représentation de l’équilibre économique de moyen terme, à l‘horizon où tous les chocs se seront dissipés. Cet ancrage est particulièrement important en période de crise, lorsque la banque centrale doit étendre la panoplie de ses instruments pour faire face à des circonstances exceptionnelles. À l’inverse, faute d’un engagement ferme envers son objectif, l’adoption même temporaire de nouveaux instruments peut être mal interprétée par les intervenants de marché, qui peuvent la prendre à tort pour un changement de stratégie. Cette évolution peut à son tour modifier la manière dont la société perçoit les paramètres fondamentaux du cadre de la politique monétaire. Les anticipations d’inflation – l’un des principaux indicateurs de la manière dont le public perçoit la stratégie – peuvent perdre leur ancrage.

En deuxième lieu, un engagement crédible envers l’objectif permet à une banque centrale de moduler l’ampleur et le calendrier de sa réaction en fonction de la nature des chocs qui affectent de temps à autre l’économie. Comme on le sait, les perturbations macroéconomiques peuvent être classées selon qu’elles affectent principalement les conditions de la demande ou de l’offre. Dans le cas d’un choc négatif sur la demande, l’activité économique et l’inflation auront tendance à fléchir. Une crise financière est un exemple typique de choc de demande négatif : les conditions de financement se durcissent, la demande globale est freinée et les entreprises sont incitées à offrir des prix plus bas que leurs concurrents, ce qui exerce des pressions à la baisse sur l’inflation. Dans la mesure où l’ampleur du choc le justifie, la prescription pour la banque centrale est claire : elle doit assouplir la politique monétaire.

Dans le cas d’un choc négatif sur l’ offre, la banque centrale fait face à un dilemme dans la mesure où l’activité économique et l’inflation évoluent dans des directions opposées. Une baisse de la productivité constitue un cas d’espèce : une augmentation des coûts unitaires de production des entreprises réduit leur incitation à produire, ce qui engendre une diminution du montant de biens et de services fournis par rapport à la demande. Soit la banque centrale accepte temporairement une inflation plus élevée, soit elle souhaite que l’inflation demeure proche de son objectif, auquel cas elle amplifie la baisse de l’activité.

Mais cet arbitrage est moins marqué lorsque la banque centrale peut s’engager de manière crédible en faveur de la stabilité des prix. Sachant que la stabilité demeure l’objectif ultime de la politique, les agents privés ne prendront pas en compte la hausse temporaire de l’inflation quand ils fixeront les prix et les salaires. Dès lors, la banque centrale peut se permettre une réaction plus modérée de la politique monétaire face à un choc d’offre négatif.

De toute évidence, cela ne signifie pas que les banques centrales ont carte blanche pour adopter tout instrument ou toute tactique qui leur semblerait appropriés pour faire face aux enjeux de court terme. La manière dont la politique monétaire est mise en œuvre peut, en elle-même, affecter la crédibilité de la banque centrale dans la poursuite de son objectif. Par exemple, le financement monétaire des déficits budgétaires peut compromettre gravement la capacité d’une banque centrale à décider librement de son action. La flexibilité dans la conduite de la politique monétaire est clairement limitée aux mesures qui préservent la capacité de la banque centrale de décider en toute indépendance de l’orientation de la politique monétaire, aujourd’hui et demain.

En résumé, pour qu’une banque centrale soit en mesure de répondre aux enjeux de court terme tout en assurant l’ancrage des anticipations à long terme, elle doit respecter trois principes. Premièrement, elle doit inscrire de manière cohérente et sans ambiguïté chacune de ses décisions dans le cadre d’un objectif clairement défini. Deuxièmement, elle doit adapter ces décisions à la nature spécifique des chocs macroéconomiques affectant l’économie. Et troisièmement, elle doit concevoir la conduite de la politique monétaire de telle manière qu’elle ne limite pas sa liberté d’action, ce qui compromettrait son objectif à moyen terme.

La stratégie de politique monétaire de la BCE

Je voudrais maintenant faire le lien entre cette analyse et la stratégie de politique monétaire de la BCE.

Comme je l’ai mentionné auparavant, le Traité énonce clairement que la stabilité des prix est l’objectif principal de la BCE. À partir de là, le Conseil des gouverneurs a rendu publique une définition explicite de la stabilité des prix, à savoir une fourchette de taux d’inflation positifs et inférieurs à 2 % à moyen terme. Il s’agit d’une fourchette à l’intérieur de laquelle l’inflation ne fausse pas l’allocation des ressources dans l’économie. Depuis la mise en place de l’euro, le Conseil des gouverneurs a globalement rempli ce mandat, puisque le taux de croissance de l’indice harmonisé des prix à la consommation s’est établi en moyenne à 2,07% depuis la création de l’euro.

Cet objectif clair ainsi que les résultats obtenus par la BCE ont permis d’assurer un ancrage solide des anticipations d’inflation au sein de la zone euro. Ainsi, l’inflation attendue à un horizon de cinq ans par les prévisionnistes professionnels s’est établie à 1,91% en moyenne depuis janvier 1999.

Dans notre dispositif, l’inflation revêt évidemment une importance primordiale. Mais ce n’est pas le seul indicateur. Pour conduire sa politique monétaire, la BCE utilise une large gamme d’indicateurs qui ont parfois contredit l’évolution de l’inflation, aussi bien effective qu’anticipée. Au sein du pilier monétaire, les variables monétaires et financières ont acquis une très grande importance analytique qui nous a permis de mieux identifier l’origine des perturbations macroéconomiques, et ainsi de rendre plus robuste notre approche de la politique monétaire.

La sécurité supplémentaire qu’apporte le pilier monétaire a été importante en présence de chocs persistants sur l’offre. Je citerai un exemple. Depuis les années 1990 et pendant la majeure partie de la dernière décennie, l’inflation est demeurée modérée dans un grand nombre de pays industriels avancés. De nombreux facteurs sous-jacents peuvent expliquer cette évolution observée à l’échelle de la planète. La reprise du contrôle des anticipations d’inflation par les principales autorités monétaires a certainement été l’une des causes principales de la stabilité des prix. Mais d’autres facteurs ont contribué à la tendance soutenue à la désinflation, comme les effets décalés sur la productivité des révolutions numérique et Internet du début des années 1990 ou les implications pour la chaîne d’approvisionnement de l’émergence de la Chine, devenue l’atelier du monde. Les chocs positifs sur l’offre étaient soit d’origine interne, soit importés par le biais d’un contenu en importations plus élevé de la production.

Dans la zone euro, en dépit des pressions à la hausse qu’exerçait l’ajustement des niveaux de prix relatifs entre les États membres, les tensions sur les prix ont été absentes ou négatives au cours des années ayant précédé la faillite de Lehman Brothers [2]. Si la BCE avait utilisé le taux d’inflation comme indicateur synthétique de la situation économique, elle aurait conclu que l’économie avait atteint un état idéal de croissance équilibrée et non inflationniste – la « Grande modération ».

Le pilier monétaire disait des choses très différentes. Le taux de croissance de l’agrégat monétaire large « M3 » avait doublé au cours de la phase de reprise qui avait suivi l’éclatement de la bulle Internet. Parallèlement, les primes payées par les emprunteurs sur diverses catégories de contrats de dette avaient chuté à des niveaux inédits dans l’histoire financière récente. La croissance du crédit était pratiquement aussi rapide que celle de M3. Ces indicateurs – qui font partie intégrante de notre analyse monétaire – ont donné l’alerte dans un environnement qui incitait par ailleurs à l’optimisme. La dissonance des différents indicateurs était une source de préoccupation pour les services de la BCE, qui devaient les interpréter, et aussi pour les responsables de la politique économique, qui se devaient de remettre en question la vision favorable qui dominait à l’époque.

Avec le recul, il est clair aujourd’hui que la petite musique de l’analyse monétaire, qui semblait à l’époque si éloignée de la réalité, était en réalité le contrepoint de l’instabilité financière. La chute de Lehman Brothers et ses conséquences ont révélé le drame qui se jouait en sourdine.

Les enseignements que je tire de cet épisode sont les suivants. L’objectif de la stabilité des prix doit être renforcé, dans la conduite quotidienne de la politique monétaire, en mettant un fort accent sur les indicateurs monétaires et financiers. Lorsque les marchés financiers créent un endettement excessif –trop de crédit – et s’engagent dans un processus imprudent de transformation des échéances – trop de monnaie bancaire –, réagir aux booms financiers dans le cadre du pilier monétaire permettra non seulement d’assurer la stabilité des prix, mais contrecarrera également l’accumulation de risques. Inversement, un crédit extrêmement atone comme nous l’observons aujourd’hui fournit des informations cruciales sur la durée de la période pendant laquelle une orientation accommodante de la politique monétaire s’impose. Ceci suppose sans doute de mieux comprendre le flux et le reflux de la liquidité et les facteurs de création endogène de monnaie à l’intérieur du système financier.

La possibilité d’activer cette « soupape de sécurité » dépend toutefois largement de la définition de l’objectif de stabilité des prix. Le fait que l’inflation puisse évoluer à l’intérieur d’une certaine fourchette constitue une importante condition préalable. De fait, la définition par le Conseil des gouverneurs de l’objectif prioritaire de la BCE présente deux caractéristiques, qui complètent le pilier monétaire. C’est une fourchette et non un chiffre précis. Et elle s’inscrit dans une perspective de moyen terme.

Cela emporte deux conséquences. Tout d’abord, il existe une certaine flexibilité, au sein de la fourchette, quant au taux d’inflation acceptable à un instant donné. En 2003, le Conseil des gouverneurs a indiqué que, à l’intérieur de la fourchette des taux d’inflation compatibles avec la stabilité des prix, un taux « proche de 2 % » était l’objectif poursuivi à moyen terme. Mais l’inflation peut varier au sein de la fourchette pour peu que la convergence vers l’objectif de moyen terme soit assurée, de nombreuses trajectoires étant possibles. En deuxième lieu, la notion de « moyen terme » elle-même n’est pas un horizon préétabli et dépend des chocs sous-jacents susceptibles d’expliquer à certains moments l’évolution de l’inflation.

La première forme de discrétion – qui porte sur la trajectoire de convergence de l’inflation vers son niveau de moyen terme – est cruciale en cas de choc d’offre positif, dont l’effet est à la fois expansionniste et désinflationniste. Cette dimension de la stratégie de politique monétaire de la BCE n’est pas toujours bien comprise mais elle est importante. En l’absence de tensions inflationnistes, voire en situation de tensions négatives sur les prix, et quand des chocs d’offre positifs alimentent le dynamisme financier – les conditions qui ont prévalu à la fin des années 1990 et pendant la majeure partie des années 2000 – il est essentiel que la définition de la stabilité des prix comporte une fourchette de valeurs plutôt qu’un objectif chiffré précis. En présence de signes manifestes d’exubérance financière, la possibilité de laisser l’inflation ralentir temporairement à l’intérieur de la fourchette de valeurs compatibles avec la stabilité des prix accroît les chances de respecter l’objectif d’inflation sur le long terme.

La deuxième forme de discrétion – qui porte sur l’horizon temporel – est fondamentale en présence de chocs d’offre négatifs et de chocs de demande. Par exemple, un choc de coûts inflationniste résultant d’une flambée des cours des matières premières entraîne l’inflation constatée à la hausse et freine la demande et l’activité économique. Face à une telle perturbation, l’horizon de moyen terme donne au choc le temps nécessaire pour se propager à travers l’économie et permet à la BCE de se projeter par la pensée à la date où il se sera dissipé. Ceci garantit que la banque centrale n’ajoutera pas à la volatilité macroéconomique.

S’agissant d’un choc de demande, l’horizon pertinent pour la politique monétaire est plus proche. Un choc négatif, aux effets récessifs et potentiellement déflationnistes, devra être contrecarré rapidement et résolument. C’est ainsi que la BCE a agi pendant les phases les plus aigües de la crise financière. Et c’est bien ce qu’il faut faire en présence de graves risques à la baisse sur la stabilité des prix.

Dans ce contexte, j’aimerais revenir brièvement à la comparaison entre le cadre de politique monétaire de la BCE et celui du Système fédéral de réserve des États-Unis. Comme je l’ai mentionné auparavant, les mandats respectifs de ces deux banques centrales sont différents : celui de la BCE prévoit une hiérarchie claire des objectifs, la stabilité des prix occupant la première place, tandis que le double mandat de la Fed met l’accent sur la stabilité des prix et un niveau d’emploi aussi élevé que possible.

Certains observateurs ont invoqué cette différence entre les deux mandats pour considérer que la BCE, en comparaison, ne dispose pas des moyens suffisants pour soutenir l’emploi et la croissance en période de ralentissement économique. En fait, cet argument exagère la différence pratique entre les politiques monétaires découlant de ces mandats différents.

Pour le comprendre, nous devons garder à l’esprit le fait que la politique monétaire ne peut soutenir l’économie réelle qu’à court terme. La croissance économique à long terme est entièrement déterminée par les caractéristiques structurelles de l’économie, comme l’offre de travail et de capital, ainsi que la productivité globale. Il est vain pour la politique monétaire de chercher à élever durablement l’économie au-dessus du potentiel de croissance déterminé par ces facteurs.

Le double mandat de la Fed n’est selon moi pas en contradiction avec ce principe. Je ne comprends pas la présence de l’emploi dans le mandat de la Fed comme visant à influencer la trajectoire structurelle du chômage. En fait, comme je viens de le dire, elle vise à reconnaître explicitement l’importance de la dynamique de l’emploi quand la banque centrale ramène la production sur sa trajectoire structurelle après que des chocs économiques ont perturbé le marché du travail. Mais comme je viens de l’expliquer, la définition de la stabilité des prix et l’horizon d’action de la BCE lui donnent une grande flexibilité pour calibrer la réponse de la politique monétaire face aux chocs. Grâce à cette flexibilité, la BCE peut poursuivre son objectif de stabilité des prix à long terme sans susciter des fluctuations à court terme qui seraient socialement coûteuses de l’activité et de l’emploi. L’objectif du double mandat de la Fed n’est pas différent.

La réponse de la BCE face à la crise

La crise actuelle au sein de la zone euro a mis à l’épreuve la capacité de la BCE à réagir de manière flexible dans le cadre stable de sa stratégie de politique monétaire. L’une des raisons pour lesquelles cette crise est particulièrement complexe est la fragmentation financière entre les États membres. Les coûts de financement de deux entreprises également saines et productives sont très différents selon qu’elles sont situées dans un pays économiquement vulnérable ou dans une économie plus stable.

Or, les conditions de financement appliquées aux entreprises et aux ménages sont un canal important par lequel les impulsions de politique monétaire se transmettent aux décisions de consommation et d’investissement. En conséquence, les modifications des taux directeurs de la BCE ont eu des effets inégaux d’un pays à l’autre, ce qui compromet l'unicité de la politique monétaire.

Face à cette situation, la BCE a réagi en prenant une série de mesures non conventionnelles de politique monétaire. Les solutions qu’elle a adopté lui ont permis de faire face à des enjeux de court terme spécifiques tout en confirmant son engagement en faveur de la stabilité des prix à moyen terme.

Je voudrais illustrer mon propos par trois exemples. Les deux opérations de refinancement à très long terme d’une durée de trois ans que nous avons lancées fin 2011 et début 2012 avaient pour objectif d’améliorer les conditions de financement des banques, incapables de satisfaire leurs besoins supplémentaires de liquidité sur le marché. Grâce à l’élimination des contraintes de liquidité affectant l’offre de crédit, un grave rationnement du crédit a pu être évité. Si ces deux opérations n’avaient pas été conduites, les banques n’auraient pu honorer leurs engagements venant à échéance sur le marché ou auraient mis un terme à des lignes de crédit accordées aux entreprises. Cet apport de liquidité a été de grande ampleur, s’élevant à quelque 520 milliards d’euros en termes nets (c’est-à-dire en tenant compte des volumes arrivant à échéance au titre des opérations régulières). Il a permis de contrecarrer la fragmentation, en ce sens qu’une grande partie de la liquidité totale allouée dans le cadre des opérations de refinancement à plus long terme a été collectée par des banques opérant dans des pays vulnérables.

Parallèlement, le taux d’intérêt de ces opérations est indexé sur le principal taux d’intérêt directeur de la BCE. Dès lors, si la BCE était amenée à modifier ce taux pour des raisons de politique monétaire, le coût des opérations de refinancement à plus long terme d’une durée de trois ans varierait également en parallèle pour la durée restante. L’apport de liquidité sur une durée de trois ans, effectué durant des périodes de tensions extrêmes n’entrave pas, par conséquent, la capacité de la BCE à transmettre les modifications des taux d’intérêt à court terme.

De la même manière, le programme d’opérations monétaires sur titres (« OMT ») a été conçu dans le souci de lutter contre la fragmentation tout en préservant la crédibilité de l’objectif de politique monétaire de la BCE. Etant liée à un programme d’ajustement macroéconomique, cette initiative empêche que le soutien apporté aux marchés de la dette publique pour éliminer le « risque de redénomination », c’est-à-dire la perception indue d’un risque de sortie de l’euro, ne devienne une subvention à des politiques nationales non soutenables. Le Mécanisme européen de stabilité imposera aux émetteurs souverains dont les titres bénéficieront des OMT la même condition de solvabilité que la BCE impose aux banques lorsqu’elle leur prête des liquidités. Et la solvabilité des Etats est une condition nécessaire pour éviter que la politique monétaire ne soit dominée par la politique budgétaire, et donc pour que la BCE puisse respecter son objectif de moyen terme.

Un troisième exemple est l’action de la BCE pour améliorer la transmission à l’économie réelle des impulsions de la politique monétaire unique. L’élargissement de la gamme des actifs acceptés en collatéral des opérations de politique monétaire permet aux banques de mieux mobiliser des créances sur l’économie réelle, et par conséquent de prêter plus. La BCE étudie aujourd’hui, avec les autres institutions européennes, les moyens d’améliorer encore le financement de l’économie réelle et notamment des petites et moyennes entreprises, qui constituent l’épine dorsale de l’économie de la zone euro. Mais la BCE ne peut intervenir que dans le cadre de son mandat. Soulager les banques d’actifs non profitables présents dans leurs bilans ou chercher à effacer artificiellement des écarts de coûts de financement qui résultent de situation de risque différentes ou de fonds propres insuffisants reviendrait à se substituer à l’action d’autres acteurs, au détriment de l’indépendance et de la liberté d’action de la banque centrale.

En résumé, la BCE a scrupuleusement respecté et continuera à scrupuleusement respecter les règles à appliquer pour faire face aux enjeux de court terme tout en assurant l’ancrage des anticipations à long terme.

Conclusion

Mesdames et Messieurs, permettez-moi de conclure mon propos.

La crise a mis en lumière une tension fondamentale au cœur de la politique monétaire. D’un côté, les banques centrales sont des acteurs majeurs dans lutte contre la crise. De l’autre, leurs efforts doivent être conçus et communiqués dans le strict respect de leur mandat, qui consiste à assurer la stabilité des prix à long terme.

Pour atteindre cet équilibre, les responsables de la politique monétaire doivent établir une distinction claire entre leur objectif, dont l’objet est d’ancrer solidement les anticipations des marchés, et la conduite de la politique monétaire, qui doit être ajustée de manière flexible en fonction des défis à relever.

Le cadre stratégique de la BCE comporte tous les éléments permettant d’obtenir cet équilibre. Les conditions financières se sont globalement améliorées au cours des derniers mois dans la zone euro. La BCE continuera d’accompagner efficacement la reprise économique, qui devrait se confirmer si les efforts de réforme se poursuivent, au niveau de chacune des économies nationales et pour renforcer la gouvernance et l’efficacité de notre union économique et monétaire.

Je vous remercie de votre attention.

  1. [1]Je tiens à remercier Fédéric Holm-Hadulla et Massimo Rostagno pour leurs contributions à cette intervention. Je reste seul responsable des opinions ici exprimées.

  2. [2]Pour une illustration, voir le graphique 2.13 dans Fahr, Motto, Rostagno, Tristani et Smets (2011), A monetary policy strategy in good and bad times: lessons from the recent past, document de travail de la BCE n° 1336.

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